Является ли оверклокинг (разгон) выходом, если меня не устраивает скорость работы моего компьютера?

Не всегда. Иногда достаточно нормально настроить систему, а иногда узким местом становится не процессор, а объем ОЗУ. Например, если вы каким-то образом разогнали свой Duron 700 до 1000 МГц, это, конечно, круто, но если при этом ваша система укомплектована 64 Мб оперативки - можете поставить хоть Athlon 1333, толку будет мало. Для справки: 128 Мб памяти стоят сейчас около $30.

И каковы же "основные киты" разгона? То есть что необходимо иметь, знать и уметь, чтобы без опаски начать разгонять свой камень?

Главное при разгоне - хорошее охлаждение, хорошая материнская плата, хороший блок питания, а в случае разгона повышением частоты FSB - еще и хорошие PCI- и AGP-девайсы. Но вы можете купить все это и ничего не добиться (или добиться, но совсем не того - например, выгорания процессора), не имея в запасе двух простых вещей: головного мозга и пары "правильных" рук. Именно это, по-моему, и есть необходимые условия разгона, а все остальное - приобретаемо.

К частностям. Необходимо четко представлять себе возможности вашей материнской платы, назубок знать, что такое множитель, делитель, Vcore, VIO, FSB, кулер, термопаста, BIOS… На полное перечисление терминов уйдет не один журнал. Как правило, достаточно прочитать тематические статьи и данный FAQ, а также иметь хоть какой-то опыт сборки-разборки компьютера.
Необходимо отдавать себе отчет в том, что разгон может повлечь за собой выход из строя оборудования, появление на нем тепловых повреждений и, соответственно, потерю гарантии.

И винить в этом вы вынуждены будете только себя, ибо фирмами-производителями разгон не приветствуется.

Ух, сколько непонятных терминов… и что все это означает?

Штатная частота - тактовая частота, которую производитель промаркировал на процессоре, и на которой гарантируется его стабильная работа.
Нештатная частота. Разогнать процессор - значит повысить его тактовую частоту относительно штатной, то есть попытаться заставить его работать на нештатных частотах.

Частота FSB - тактовая частота, на которой процессор общается с чипсетом и памятью (в частных случаях частота памяти может отличаться от FSB, но это для нас несущественно).

Множитель - коэффициент частоты процессора, то есть число, показывающее, во сколько раз частота процессора выше частоты FSB.

Делитель PCI. Шина PCI рассчитана на работу на частоте 33 МГц, но в нашей власти менять этот параметр, и делитель PCI говорит нам, во сколько раз частота шины PCI будет ниже частоты FSB.
Vcore - напряжение питания ядра процессора.

Небольшое его повышение может помочь добиться стабильности при работе на нештатных частотах.
VIO - напряжение ввода-вывода, его повышение также помогает добиться прироста частоты, но этот метод используется реже, чем повышение Vcore, поскольку поддерживается очень малым количеством материнских плат.

Кулер, термопаста - на эту тему мной и другими статей написано уже столько, что не знать этого вы не можете, если хоть раз открывали Upgrade.
BIOS (Basic Input Output System) - грубо говоря, микропрограмма, зашитая в энергонезависимой памяти материнской платы и обеспечивающая базовые функции тестирования, работы и настройки машины. От качества прошивки зависит многое, в том числе разгонные возможности материнской платы и стабильность ее работы.

Из-за чего разгон процессора может не получиться?

Причин масса, но, как правило, главная причина - отсутствие инженерного мышления у разгоняющего. Конечно, бывают и патовые ситуации, когда процессор просто не разгоняем, но, как правило, виновными оказываются: некачественная периферия, мать, плохое охлаждение, недостаток напряжения на ядре (Vcore), завышенные требования, предъявляемые пользователем к системе. Все эти факторы как раз и являются следствием ненаучного подхода к оверклокингу.

И каковы последствия неправильных действий?

О, самые разные. Если после прочтения этого абзаца вы еще будете считать разгон именно тем, что вам нужно, вы - человек с железными нервами. Итак, первая, главная и, к сожалению, самая распространенная проблема - выгорание процессора. Происходит чаще всего из-за плохого охлаждения. Причиной может стать плохая (левая или засохшая) термопаста и, как следствие, отсутствие теплового контакта с радиатором (можно рассматривать как частный случай недостаточного охлаждения).

Кристаллы процессоров Coppermine, Athlon, Duron при этом чернеют, вспучиваются, трескаются - в общем, зрелище не самое приятное для вас и очень приятное для гарантийщиков: это стопроцентный повод справедливо отказать в замене по гарантии.

Разгон повышением FSB до недокументированного значения чреват также порчей видеокарты, звуковухи и других карт PCI. Бывает это, правда, намного реже, чем выгорание процессора, но гарантии на вышеперечисленные девайсы вы при этом тоже лишаетесь.

IDE-контроллер - вещь довольно капризная, поэтому при работе на нештатной для него частоте (а поскольку это тоже PCI-устройство, и штатной частотой для него являются все те же 33 МГц) может запросто убить все данные на винчестере с возможностью их восстановления, а иногда и без оной. Винчестер может покрыться сбойными блоками, правда, как правило, только "логическими" - поддающимися восстановлению, хотя известны случаи и физических повреждений.
Это только самые распространенные неприятные явления, сопутствующие разгону. Нераспространенных же существует еще вагон и маленькая цистерна, но говорить о них не имеет смысла вследствие их редкости.

Правда, справедливости ради надо отметить, что правильные руки и голова снижают вероятность возникновения любой из неприятных ситуаций до уровня примерно 1%.

А есть ли процессоры, которые гонятся лучше всего, и процессоры, которые гонятся хуже всего? И как определить, разгоняем ли он, при покупке?

Какой-то однозначной статистики не существует, могу припомнить лишь Celeron 300A Slot 1 - о нем я, как, думаю, и все оверклокеры, буду помнить вечно. Довольно плохо гонятся процессоры Cyrix, а также AMD K6.

Выбор разгоняемого процессора - довольно хлопотное занятие, как правило, не стоящее затраченных на него времени и нервов. Энтузиасты разработали целую схему для определения степени разгоняемости каждого процессора, базирующуюся на времени изготовления процессора, определяемому по маркировке на нем. Так, считается, например, что Duron, выпущенные в некоторые недели XXX, не гонятся вообще, а вот выпущенные в недели YYY - гонятся лучше всех.

Подобных схем в интернете довольно много, при желании их можно найти. Я же никогда всерьез не занимался созданием подобных систем, да и изучением их особенно не увлекался, придерживаясь простого правила: не покупать старшие модели процессоров одной серии. Сие правило связано с особенностью техпроцесса: все процессоры одной серии выпускаются без маркировки по одному и тому же техпроцессу, и только потом по результатам тестирования процессоры маркируются. Второе правило - выбирать модели с новыми степпингами (грубо говоря - более новые модификации одних и тех же процессоров).

Также я считаю, что процессоры под Socket гонятся лучше, но это информация скорее для справки: архитектуры типа Slot почти ушли в прошлое.

Безусловно, имеет значение и технологический процесс. Чем он тоньше - тем лучше. Правда, сейчас это не очень актуально: почти все процессоры на рынке произведены по процессу 0,18 мкм, но вот с появлением 0,13-микронников от AMD и Intel (а это будет уже очень скоро) актуальность учета технологии резко повысится.

А имеется ли подобная статистика по материнским платам? Какие платы лучше всего подходят для разгона?

Легче ответить, какие не подходят. Платы непонятного производства; китайские платы типа Zida; фирменные платы Intel - они очень надежны сами по себе, но у них нет никаких оверклокерских функций, часто даже FSB нельзя переключить вручную; платы с кучей всего интегрированного; платы на чипсетах SiS и ALi. А фирмы…

Хорошо зарекомендовали себя на этом поприще Soltek, EPoX, MSI, какие-то определенные модели плат от ASUS и Abit. А вообще, сложно сказать сразу за все платы одной торговой марки. Компания Gigabyte, например, раньше почти не обращала внимания на оверклокеров, а сейчас в ее новых платах довольно серьезный набор оверклокерских функций.

 таким функциям я отношу возможность плавного изменения частоты FSB, напряжения питания ядра Vcore, напряжений VIO, VAGP, Vmem в широких пределах, возможность принудительного выставления коэффициента умножения для Socket A-систем, наличие POST-индикатора и, конечно же, стабильную работу. У ASUS и Abit тоже все зависит от модели - есть офисные платы без каких-либо оверклокерских функций, а есть платы, чуть ли не специально для разгона предназначенные.

Так же обстоит дело с платами от Chaintech, правда, там оверклокерский набор, как правило, существенно скромнее, да и стабильность иногда оставляет желать лучшего.

А вообще, лично я бы выбирал плату для разгона, просматривая производителей в таком порядке: Soltek, MSI, ASUS, EPoX, Abit, все остальные. Но наверняка нашел бы искомое уже у первых трех-четырех вендоров.

И каков общий алгоритм разгона процессора, если такой вообще существует?

Прежде всего, изучите возможности материнской платы и посмотрите, поддерживает ли она повышение напряжений Vcore, VIO и еще каких-нибудь типа VAGP.

Если она позволяет менять хотя бы Vcore, причем с плавным шагом - вам повезло. Если у вас старый процессор (Pentium и ниже) или процессор фирмы AMD, посмотрите, позволяет ли мать принудительно задавать коэффициент умножения (все старые матери под "первый пень" по умолчанию позволяют это делать).
После этого рекомендую прочесть тематическую статью на тему разгона вашего камня.

Если ваш процессор - от Intel (Celeron или P III), то читайте статью Дениса Степанцова "Разгоняем... Intel" (Upgrade #18), если же от AMD (K6, K6-2, Duron, Athlon) - "еШустрые мегагерцы" (FlameFlower, Upgrade #20).

Далее определитесь со способом разгона. Если в вашем компьютере установлен процессор фирмы Intel, то путь изменения коэффициента умножения для вас закрыт: разгонять свой камень вы сможете только изменением частоты FSB. Если же сердцем вашего компьютера является творение AMD и вы, соответственно, внимательно вчитались в статью, которую написал FlameFlower (то есть я, любимый!), - для вас открыты оба пути, но предпочтительнее - множителем.

Если собираетесь "гнать" повышением FSB, посмотрите еще раз на свои устройства в слотах расширения: все ли способны выдержать нештатные режимы работы?
Хорошенько продумайте схему охлаждения процессора в частности и компьютера вообще (не забывайте, что при повышении частоты FSB в зависимости от случая повышается частота PCI и / или AGP, и периферия тоже начинает греться сильнее). Никаких китайских кулеров без подшипника!

Прочитайте статьи "Турбовинтовое охлаждение" в Upgrade #20 и "Жаропонижающее для компьютера" в Upgrade #21, а также статью про выбор термопаст, и на основе этого сконструируйте нормальную систему охлаждения. Помните - в 80% случаев причина выхода из строя оборудования при разгоне - высокая температура (20% остается на электрические пробои и просто грубые ошибки пользователя).

Подумайте еще раз, нужно ли вам все это, и если да - сохраните критичные данные на каком-нибудь носителе, и вперед, per aspera ad astra.

Нет, нет, и еще раз нет. Вообще, разгон - очень полезная вещь, ибо заставляет человека самообразовываться. Начав вникать в сей процесс, неопытный пользователь чувствует, что его знаний явно недостаточно для адекватного понимания хотя бы половины слов какой-нибудь заумной статьи, например, о степпингах процессоров - и либо бросает все, либо начинает искать информацию, находит ее, параллельно перелопатив десяток других статей, а через пару месяцев чувствует, что он узнал много нового и его теоретические знания в совершенно разных областях железа и софта на порядок объемнее предразгонных. А практика - дело наживное. Так что - учиться, учиться и учиться, тем более что в отличие от дедушки Ленина нам это делать проще: у нас есть такая классная штука, как интернет.