Upgrade

О покойниках - или хорошо, или ничего. Поэтому я не хотел делать материал о последней разработке Matrox, видеоадаптере Millenium G550 Dual Head. Звездный час компании Matrox наступил в 1999 году, когда на рынке появился видеочип G400.

Карты на этом чипе были настоящими убийцами тогдашних лидеров: TNT2 и TNT2 Ultra. Настоящего "убийства", конечно, не было, поскольку изделия NVIDIA пусть немного, но уверенно опережали конкурента в трехмерных приложениях.

Но у Matrox всегда были спрятаны в рукаве козыри: в 1999 году такими козырями были EMBM, традиционное качество 2D и возможность работы с двумя мониторами (Dual Head). Даже ортодоксальные геймеры, не признающие никаких компромиссов в том, что касается компьютерного железа, тогда долго мучались вопросом: что выбрать?G400MAX или TNT2 Ultra?

Прошло два с лишним года. Видеокарты от NVIDIA за это время стали мощнее на порядок (сравните TNT2 и GeForce3), а вот для Matrox время, похоже, остановилось. В моих руках хлипкая узкая плата, на которой где-то сзади неуклюже примостились две микросхемы памяти, на чипе приклеен игольчатый радиатор без вентилятора (а чего ему греться?), а на компакт-диске с драйверами даже картинка не имеет никакого отношения к трехмерной графике. Несерьезно.

Сразу видно, что эта карта не игровая. Не за такими железками стоят в очередях алчные геймеры и продвинутые железячники. Такие скучные изделия закупаются снабженцем из экономического отдела вместе с канцелярскими скрепками и ножами для резки бумаги - "для программистов с 10-го этажа".
Характеристики G550, прямо скажем, не поражают воображение, учитывая, что на дворе конец 2001 года. Хотя для офисно-бюджетного продукта все выглядит довольно прилично.

Знаете о чем я подумал, почитав спецификации Matrox? - "у меня на сарае @#$ написано, а там дрова лежат...". Так и здесь: красивые слова о скиннингованных матрицах, вершинных шейдерах и анизотропной фильтрации на самом деле ничего не значат.

Да-да, половина заявленных возможностей попросту не работает из-за кривых драйверов, а от некоторых работающих нет никакой реальной пользы.
Загадочные слова из спецификаций могут произвести впечатление на неподготовленного пользователя, покупающего первую в своей жизни видеокарту. Я же предпочитаю проверять способности видеокарт в реальных приложениях.

Для начала посмотрим, что из себя представляет G550 в 3D. Никаких цифр я намеренно не привожу, поскольку они могут вызвать разве что приступ смеха (или инфаркт, если вы возлагали большие надежды на последнее детище Matrox). Просто посмотрим - можно ли поиграть в современные игры на этой видеокарте, и если да, то в каких режимах.

OpenGL

Для проверки запускалась Quake III Arena. Больших результатов никто не ждал, поскольку пропускная способность памяти (ширина шины 64 бит) однозначно говорит о предельных возможностях видеокарты. Что можно сказать... Приемлемая скорость достигается разве что в режиме 800 х 600 @ 16 бит (High Quality, Trilinear Filtering).

В таком режиме G550, установленная в систему с процессором P III 866, выдала 63 fps в тесте demo001. Переход в 32-битный цвет делает даже это небольшое разрешение неиграбельным (42 fps). Мало того, что средняя частота смены кадров очень низка по нынешним меркам (Riva TNT2 была быстрее!), - к тому же игра идет не плавно, а с неприятными рывками. Слава Богу, что игра вообще запустилась, и даже без глюков.

DirectX

Вот здесь все совсем плохо. Запускаем NFS: PU. Сразу же удар ниже пояса - синий экран смерти, да еще и с какими-то непонятными кракозябрами: "...????? КК РРРР ЩЩЩЩ....". Возня с настройками драйверов (глубина Z-буфера, bus-mastering и проч.) ничего не дала. Понятно... Пробуем запустить старенькую NFS III - ноль эмоций. Машина наглухо виснет при попытке запуска игры.

Последнее испытание - 3DMark 2001. Окно настроек запустилось, выдав немало полезной информации: оттуда я узнал, что G550 понятия не имеет об аппаратном T&L и сжатии текстур по стандарту S3TC. Попытка запустить бенчмарк закончилась стандартно: машина тихо умерла, порадовав меня абсолютно черным экраном. Все. Больше никакого желания продолжать тестирование в DirectX у меня не было. Ну не для игр эта карта, понимаете, не для игр.

Что ж, посмотрим, как обстоят дела в двухмерной графике. Надобно сказать, что, вставляя карту в системный блок, я был несколько озадачен. На планке имеется два видеовыхода - один аналоговый
(D-sub, 15 pin), а другой цифровой, стандарта DVI (который может становиться аналоговым с помощью переходника). Какой из них основной?

Ну, наверное, не тот, рядом с которым написана цифра "2", подумал я и подсоединил свой 19-дюймовый монитор CTX VL950T к DVI-выходу через переходник. Не заработало: сигнала монитор не обнаружил. Тогда я подключился к обычному VGA-разъему, который, кстати, распаян не прямо на плату, а соединен с основной PCB посредством небольшой печатной платки-дочки.

Установив драйверы, я вынужден был признать, что этот самый выход, принятый мною за второстепенный, на самом деле оказался основным.

Оценивая качество 2D, я был очень внимателен: до меня доходили слухи о том, что G550 уступает в этой области своим предшественникам. Но с радостью признаю, что это не так: и в разрешении 1280 х 960 @ 32 @ 85 Гц, и в 1600 х 1200 @ 32 @ 75 Гц мелкие буквы были кристально четкими.

Даже при использовании опции "мелкие шрифты" в разрешении 1600 х 1200 можно было, кажется, разглядеть каждый пиксель у любой буковки. Допускаю, что какой-нибудь упертый любитель высоких разрешений мог бы работать на мониторе 19" именно в таком режиме (при условии, что монитор отлично сведен и сфокусирован).

В общем, особого впечатления карта Matrox Millenium G550 Dual Head на меня не произвела и самую обычную G400 16Мб, которая стоит у меня на работе, я бы на нее не променял. Но я примерно представляю, кому бы мог подойти этот продукт.

Представьте себе: профессиональный художник или полиграфист работает с графикой высокого разрешения. На столе у него два монитора: огромный экран Sony F520 полностью занят растровой картинкой. Рядом стоит скромный 18-дюймовый TFT-LCD, на котором в разрешении 1280 х 1024 удобно примостились панели инструментов (кисти, палитра) и текстовый редактор. Там же играет легкую музычку Winamp и открыто окно "аськи".
Красота!

***
Редакция благодарит компанию БЭСМ-2000 (www.besm.ru, 956-3374) за предоставленную на тестирование видеокарту Matrox G550 Dual Head.

<< на главную

железо >>