Музыкальные яблоки.
Плейеры Apple iPod и Apple iPod Mini

Александр Енин
iney@veneto.ru

Осень - пора сбора урожая. С полей доносится "Налей!", из садов в столицу спешно везут обильно расцветавшие весною яблоки и груши. По такому знаменательному случаю мы решили порадовать вас небольшим тестированием пары "яблок". Но поскольку в журнал "Овощи и фрукты" мы еще не переквалифицировались, яблоки у нас будут железными.
Итак, сегодня у нас на сладкое - плейеры от компании Apple под названием iPod и iPod Mini - недешевые высокотехнологичные фрукты, прямиком с богатых солнцем склонов Силиконовой Долины. Сходство моделей не ограничивается внешним видом. Как показало тестирование, качество звучания и ценные на практике возможности у девайсов одинаковы. Именно по этой причине они будут отрецензированы вместе, за исключением некоторых подпунктов статьи.

Итак, раздираем упаковки и извлекаем из них весьма привлекательные с виду девайсы. К ним прилагаются по два шнурка (один для подключения по интерфейсу USB, второй - для FireWire) высокой прочности, изящности и малогабаритности. Плейеры умеют подзаряжаться напрямую от компьютера, но при таком подключении их аккумуляторы насыщаются медленно и вдумчиво. Для скоростной подзарядки нужно использовать хитрый трансформер-зарядник, состоящий из двух частей (в разобранном виде зарядное устройство занимает очень мало места), в который следует втыкать FireWire-шнур. Другой конец шнура можно воткнуть в крэдл, после чего ставить плейер в него.
Прилагающийся к плейерам компакт-диск нужен всего один раз, при первом подключении девайсов к компьютеру. После инсталляции фирменный софт форматирует диск плейера и устанавливает на него служебные файлы, без которых девайс принципиально отказывается работать. За этим следует увлекательная и продолжительная игра в вопросы-ответы, в которой вам предлагается сообщить компании Apple различную информацию о себе и подписаться на фирменные рассылки. Что характерно, отказаться от участия в этом "поле чудес" невозможно.

По окончании процесса регистрации запускается инсталляция программного плейера iTunes (к слову, это вполне достойная программа). Залить музыку в плейеры иначе, чем через этот фирменный софт, нельзя - если вы, конечно, хотите, чтобы плейер мог воспроизвести композиции. В противном случае ее можно будет только переносить с места на место, как обычные данные (в качестве съемных накопителей плейеры можно использовать без ограничений, просто сбрасывая файлы и папки на жесткие диски девайсов).

iTunes распознает дружественные iPod без проблем, но по-разному. Для младшей модели он выделяет отдельное окно, в которое нужно сбрасывать файлы. Со старшей моделью большей емкости iTunes особо не церемонится: вывешивает табличку "Просьба ничего не совать и не высовывать, происходит обновление данных" и копирует на него все, что значится в библиотеке. Как вы думаете, что при этом происходит с файлами, которые были на диске до подключения? Они нещадно уничтожаются, без возможности отката. Так что неосторожного пользователя, который захочет слить себе пару композиций у друга, ждет сюрприз, который будет особенно смешным, если на плейер была сброшена вся накопленная за несколько лет музыкальная коллекция, удаленная после копирования с жесткого диска PC.

Это не единственная неприятность, связанная с копированием. При первой попытке переноса файлов iTunes внезапно завис, повесив вместе с собой и машину, причем наглухо. Правда, после перезагрузки одновременным нажатием двух кнопок проблема полностью решилась и больше не возникала. iPod Mini дольше упорствовал, хотя вел себя не столь категорично. Сбросить на него выбранные файлы удавалось только в половине случаев - в остальных случаях iTunes зависал либо в процессе определения плейера, либо в процессе копирования. Проблема решалась вызовом Диспетчера задач с последующей командой принудительно завершить работу программы. К самому копированию, то есть к скорости передачи данных, претензий нет: данные сливаются настолько шустро, насколько это позволяют интерфейсы USB 2.0 и FireWire. Возможно, около получаса ожидания, в течение которых полностью заполнится сорокагиговый диск iPod, покажутся кому-то утомительными, но более скоростных интерфейсов на сегодня в природе не существует.

После заливки материала были произведены практические испытания плейеров. Первое, на что волей-неволей обращаешь внимание, - эргономика. С ней сталкиваешься с момента включения устройства и перестаешь обращать на нее внимание только после того, как плейер ставится на подзарядку. Так вот, если ставить оценку по пятибалльной шкале, оба плейера получили бы по шесть баллов. Дело не в организации отдельных элементов, а в том, насколько тщательно продумано и хорошо реализовано взаимодействие между девайсом и человеком.

Сама организация меню вполне традиционна: на основной странице можно выбрать сортировку композиций по автору, альбому, жанру или выбрать отображение всех песен сразу, общей кучей. Очередное меню следует из предыдущего - ничего нового. Все дело в манипуляторе, сильно облегчающем работу с меню.

Что обычно напрягает при использовании такой системы навигации по диску? Количество кликов, потраченных на доступ к вожделенной композиции. Здесь же никакого неприятного осадка не остается, потому что нет самих кликов, а навигация совершается одним движением большого пальца по внешнему кругу манипулятора. Без напряжения и не более чем за полторы секунды можно получить доступ к любому пункту меню, вмещающему еще полсотни пунктов. Сложно передать, насколько это удобно и приятно, но поверьте, это так - ни один из попадавших к нам плейеров не может сравниться по удобству с iPod и iPod Mini.

Возможности плейеров не поражают воображение, но большинству пользователей они наверняка понравятся. Многие товарищи будут особенно рады нормалайзеру, который выравнивает громкость звучания композиций (здесь он называется SoundCheck). Графического эквалайзера нет, но есть два десятка пресетов, что опять же понравится тем, кто не хочет самостоятельно корректировать АЧХ: выбираешь понравившийся пресет и слушаешь музыку.
Еще одна неплохая фишка - возможность легко и удобно создать плей-лист. Добавить в него композицию, альбом или все песни какого-то жанра или исполнителя можно нажатием всего одной кнопки. Фишка с просмотром текстовых файлов, с учетом того, что плейер не поддерживает русские шрифты, по-настоящему актуальна только в начале - разработчики заботливо снабдили справками те пункты меню, назначение которых неочевидно. Возиться с мануалом не потребуется.
Для того чтобы владелец девайса мог в дороге занять не только уши, но и глаза, разработчики оснастили плейеры простенькими играми, правда, не особенно увлекательными. Более-менее играбельной оказалась только стрелялка под названием Parachute, где маленькая пушечка сбивает вертолеты и злонамеренных парашютистов, которые стремятся по приземлении взорвать установку ПВО.

Помните такое развлечение времен рассвета компьютерных салонов? (Я вот тебе посбиваю парашютистов. - Прим. редактора-парашютиста.) Остальное совершенно неудобоваримо. В арканоид на маленьком и тормозном экране практически невозможно играть, так как мяча не видно, пасьянс выглядит не эстетично, а в чем кайф четвертой игры а-ля телешоу "Угадай мелодию" - для меня осталось полнейшей загадкой.

Наконец, о качестве звучания. Каждый, кто основательно озадачивался выбором плейера, наверняка слышал мнение о том, что iPod - как раз то, что нужно меломану. Никакие iRiver, мол, не говоря уже о многочисленных китайских поделках, даже рядом с продукцией Apple не валялись. В принципе, это мнение очень похоже на правду: современные плейеры не назовешь верхом совершенства. Даже лучшие на сегодня, по моему мнению, плейеры iRiver серии iHP-1x0 не сопоставимы по качеству звучания с полупрофессиональными картами, вроде ESI Juli@ или Echo MIA. Так неужели ни одна компания, давно занимающаяся мультимедиа, не сподобилась сделать классное решение, хотя бы и за приличные деньги? Возможно, что и сподобилась. Но, к сожалению, эта мультимедийная компания - не Apple, а гипотетически высококлассный плейер - не iPod.

С большинством тестов плейеры справились примерно на уровне плейеров от iRiver. Детализация фонограмм, точность передачи тембров звуков, энергичность звучания барабанов в композициях с небольшим количеством музыкальных инструментов не вызывает совершенно никаких нареканий. Несколько хуже обстоят дела с прозрачностью звучания: тот же iRiver iHP-120 на некоторых записях из моей коллекции позволяет услышать шумы. Здесь же - ничего похожего. Что, наверное, совсем неплохо для тех, чья музыкальная коллекция добыта из интернета.

С передачей сложных фонограмм все значительно хуже. Тестовая композиция Childhood, сочиненная товарищем Шнитке, в исполнении плейеров iPod прозвучала крайне неубедительно, несмотря на то, что было слышно множество деталей. Последняя часть трека представляет собой очень энергичную партию с мощным "запилом" нескольких скрипок, который на хорошей аппаратуре впечатляет даже тех, кто принципиально не слушает классику (если не срывает башню, то шапку, как минимум, сдувает). В этот раз шапка даже не покачнулась: эмоций от трека осталось столько же, сколько осталось бы от песни "В траве сидел кузнечик". Вероятно, плейерам просто не хватало энергии, чтобы передать мощное звучание оркестра.

На треках One и Bathory с диска S&M (запись концерта Metallica с симфоническим оркестром) эта проблема проявилась еще сильнее. Здесь звучанию не только не хватило энергичности, но и инструменты практически перестали различаться - отдельно читались только ведущие скрипки и лидер-гитара, а ритм-гитара и оркестр сливались в некий общий звук. При этом в общей картине не хватало баса, а бас-гитару не было слышно совершенно. Последнюю проблему удалось решить, включив эквалайзер в режиме усиления баса, но не без потерь - общее звучание композиций стало еще более кашеобразным.
Понятно, что воспроизвести такие фонограммы в полный рост может только дорогая аппаратура. Но надо заметить, что плейерам iRiver проигрывание этих треков удается значительно лучше. Если со Шнитке они справляются посредственно, то, по крайней мере, Metallica с оркестром звучит в их исполнении впечатляюще.

Все сказанное выше, конечно, относилось к связке iPod + тестовые наушники (ER-4S). Штатные наушники от Apple вносят в звук немало нелинейных искажений и не отличаются правильностью звукопередачи. И хотя по сравнению с основной массой изделий, прилагающихся к плейерам, они звучат намного пристойнее, замена их качественными наушниками крайне рекомендуется. Все же, несмотря на далеко не блестящее качество звучания, впечатление от общения с проигрывателями iPod осталось положительное. В первую очередь потому, что это по-настоящему удобные и стильные вещи. Дизайном обе модели резко выделяются из общей массы как безымянных аналогов, так и произведений брендов, ориентированных на мейнстрим. Очень порадовало то, что оформлением занимались люди, твердо уверенные, что обилие цветов на дисплее и кнопочек на бортах девайсов, а также сходство с космолетом не прибавляют плейерам изящества. При этом разработчики умудрились объединить красоту с великолепной эргономикой, после которой общение с любыми другими плейерами кажется топорным и излишне запутанным.

А что до звука… Да, эти плейеры не ориентированы на меломанов. Об этом, кстати, можно догадаться уже после изучения настроек. Ни один меломан не станет пользоваться нормализацией, каким бы красивым словом ее ни называли. И ни один меломан не станет доверять эквалайзеру с пресетами, а предпочтет самостоятельно его настроить. Тем не менее, большинству людей эти функции придутся по вкусу, потому что можно будет добиться желаемого результата, не вникая в принципы работы эффектов. В общем, у Apple получился как раз тот мейнстримовый плейер, который сейчас начинают выпускать все известные нам разработчики портативных проигрывателей: красивый, удобный, оснащенный модными "цифровыми технологиями". Причем присутствующие у iPod и iPod Mini средства цифровой обработки звука действительно пригодятся пользователям, а не будут висеть в памяти девайса маркетинговым довеском. UP