Консервация данных, или Двоичная история

Когда-то давно, фактически в детстве, довелось мне почитать какую-то научно-познавательную книжку для подростков (кстати, сейчас такие совсем перестали делать, а ведь встречались и чрезвычайно увлекательные книжки подобного рода). В этой книжке, посвященной вопросам выживания в условиях средней полосы России, среди прочих интересных фактов рассказывалось о некоторых привычках и традициях североамериканских индейцев - непревзойденных специалистов по выживанию в средней полосе России, как известно. Там я вычитал, что у этих самых североамериканских индейцев издревле считалось, что лучше всего воспоминания освежает запах, и поэтому они часто хранили на память о каких-то важных событиях нечто сильно пахнущее - кедровую шишку, кусок смолы или еще чего…

Собственно говоря, проблема хранения воспоминаний, да и просто информации, была всегда, на протяжении всего пути развития человечества. Вон, Людовик Сварливый (был такой французский король) несколько месяцев ждал, пока из Венеции на корабле специально обученный человек привезет ему портрет его потенциальной невесты - а все почему? Фотоаппарата у него не было, вот почему.

Ситуация с хранением информации в письменном виде начала налаживаться довольно давно, и окончательно все нормализовалось одновременно с появлением больших публичных библиотек, куда можно было заглянуть и прочитать книжку-другую. А вот с изображениями по-прежнему были проблемы. Фотография, а впоследствии и кино сильно расширили возможности людей в области сохранения интересных данных для потомков. Но не принципиально, ибо пока все эти носители были аналоговыми, информация не могла размножаться самопроизвольно. Тем не менее, мы уже сейчас можем судить о нашем прошлом по кадрам кинохроники и по отчетам очевидцев, переведенным на русский литературный язык.

Но большая часть истории нашей цивилизации не снабжена никакими (то есть вообще никакими) документами. Пара сотен лет устных сказаний, потом какой-то трудолюбивый монах догадался эти сказания записать на бумаге (бересте или пергаменте), внеся в процессе записи дополнительные искажения в историю, и без того потрепанную многими десятилетиями пересказов. Потом спустя некоторое время (лет так двести) эту бересту откопали, перевели на современный язык (вопрос, адекватно ли перевели) - и вот, готов еще один штрих для истории. Насколько он адекватен событиям, имевшим место давным-давно, можно только догадываться.

А у наших потомков подобных проблем будет существенно меньше, разумеется, применительно только к двадцатому веку и последующим за ним. Вся история прошлого столетия в той или иной степени запротоколирована, а уж логи нашей эпохи вообще ведутся в реальном времени. Самый большой лог-файл, который отражает очень многое из происходящего ныне в мире, - это интернет. Разумеется, он не содержит всей информации, но по количеству охваченных событий с Сетью сейчас не может поспорить вообще ни одно хранилище данных.

Технологии дали возможность людям сохранять свою собственную историю. В те далекие времена, когда только-только на прилавках появились видеомагнитофоны стандарта VHS, нашлись деятели и организации, которые пытались в судебном порядке запретить продажу этих устройств конечным пользователям исключительно из соображений защиты авторских прав. Активисты затеи опасались, что все обладатели этой технологической новинки немедленно бросятся копировать фильмы и продажи у кинокомпаний резко упадут. Но ничего не вышло, видеомагнитофоны остались в продаже и довольно быстро (как только подешевели) получили распространение, правда, не повлияв принципиально на прибыли кинотеатров и, как следствие, на доходы правообладателей. Зато среди населения начали распространяться видеокамеры, которые не отличались избытком удобства, но зато позволяли в домашних условиях снимать кино про себя, любимых. Чем, собственно, все и начали активно пользоваться.

Сейчас устройства, которые в той или иной степени способны фиксировать окружающую действительность, даже не то чтобы получили распространение, они почти повсеместно. Любой цифровой плейер в наше время по совместительству является диктофоном, редкий фотоаппарат не способен записать хотя бы короткий видеоролик, а что уж говорить о видеокамерах! В рамках подготовки к Новому году я озаботился приобретением видеокамеры и обнаружил, что, оказывается, в наше время видеокамера - это такая штука размером с пачку сигарет, которая способна работать в автономном режиме восемь часов, видео пишет непосредственно в MPEG-4, а продолжительность отснятого материала лимитируется исключительно размерами флэшки (которые, как известно, в наше время бывают уже по восемь гигабайт).

Что характерно, современные цифровые средства фиксации действительности использовать существенно удобнее, нежели традиционные, аналоговые. Многие из вас, уважаемые читатели, даже не представляют себе, какое это утомительное занятие - расшифровывать трехчасовое интервью, записанное аналоговым диктофоном на кассету с многократно пожеванной лентой (а те, кто представляет, думаю, сейчас улыбнулись своим воспоминаниям). До появления у меня россыпи различных фотоаппаратов и веб-камер я фотографировался раз в год по большим праздникам или когда надо было очередное удостоверение студента снабдить фотографией - просто потому, что мне было страшно лень этим заниматься.

Каждый человек, который так или иначе сохраняет части действительности в цифровом виде, участвует в пополнении информационных запасов нашей цивилизации. Логов всех видов относительно последних двадцати лет нашей жизни гораздо больше, чем логов за предыдущую сотню лет, просто потому, что теперь их есть чем беспроблемно сделать. Осталось только решить следующую проблему, которая связана, как это ни парадоксально, с чрезвычайной недолговечностью цифровой информации. Вернее, конечно, не самой информации в цифре - она, как вы понимаете, сама по себе вечна. Нули и единицы, наверное, всегда будут нулями и единицами, если только физические законы Вселенной неожиданно и принципиально не поменяются. А с носителями ситуация практически обратная.
Среднестатистический компакт-диск после пяти-семи лет хранения приходит в полную негодность. Среднестатистический DVD-диск после семи-десяти лет хранения приходит в полную негодность. Среднестатистический винчестер через десять лет не работает.

Фиксировать информацию мы уже научились неплохо, об этом наглядно свидетельствуют видеокамеры, расставленные везде, где только можно, и - местами - там, где нельзя. С хранением же возникли большие сложности. Периодически в Сети проскальзывают истории про то, как информация из того или иного архива, переведенная на цифровые носители в начале девяностых, неожиданно оказалась безвозвратно утерянной полностью или частично в связи со "смертью" казавшихся столь перспективными носителей.

В некоторой степени несовершенство массовых систем хранения данных компенсируется дублированием информации. Любые данные, переведенные в цифру, получают свойство практически самопроизвольно размножаться, в силу чего подавляющая часть информации в целом сейчас существует как минимум в двух экземплярах. Но это справедливо только по отношению к данным, на которые хоть кто-то обращает внимание…

Но, скорее всего, и эта проблема будет решена. Учитывая тот факт, что огромное количество народа вкладывает в создание средств хранения информации большие, даже по нынешним безумным временам, деньги, скорее всего, рано или поздно что-нибудь действительно работающее и простое будет создано. Появление любого носителя информации, срок жизни которого (при человеческих условиях обитания, разумеется) измеряется не годами, а хотя бы столетиями (то есть, чтобы он теоретически мог храниться в течение срока, сопоставимого со сроком хранения бересты), будет означать, что в аналоговых носителях информации потребность отпадет совершенно, а также то, что стремительно увеличивающийся поток информации, к созданию которого причастен практически каждый из нас, будет сохраняться практически вечно. Что нам с этого? Да, в общем-то, ничего. Но нашим потомкам будет интересно. UP