Сдвоенные видеосистемы все-таки пошли в массы. С треском,
скрипом, задевая за все углы и собирая самые нелестные отзывы, но пошли. Все
просто: когда-то в далеком прошлом (около 365 дней назад) видеокарты, способные
сотрудничать с себе подобными, стоили дорого, в паре глючили неимоверно и вообще
всячески отравляли жизнь юзеру. А поодиночке - всегда пожалуйста, без сучка без
задоринки.
Но ситуация меняется: карты, бывшие самолучшими, продаются на
барахолках (как правило, в очень приличном состоянии и по умеренным ценам), в
корпусах ПК давно поселились мамаши с двумя PCIE x16, производители научили-таки
свои продукты действовать слаженно и не ссориться.
Получается, что если взять вторую 6800 или X800XT и поставить
рядом с другой, купленной ранее, то денег на такое мероприятие уйдет намного
меньше, чем на 7800GTX или X1800XT, а производительность видеоподсистемы
возрастет довольно прилично. Есть только одно но: подавляющее большинство
материнок, готовых принять на борт два графических акселератора, основаны на
чипсете от NVIDIA и поддерживает только своих, то бишь GeForce 6xxx и 7xxx.
Материнки на чипсете RD480 появились сравнительно недавно и еще
не успели захватить рынок. Но их много (надо отдать должное производителям), под
разные платформы, так что будет из чего выбирать. Одним из первых к нам, в
запорошенную истоптанным медведями снегом "Россею" прибыл продукт Sapphire, как
раз тот, что изображен на фото. Давайте посмотрим, из чего и как его слепили.
Коробку сделали на славу, сразу видно, что старались: блестящая,
с оконцем, надписи красивые. Маркетинговый ход, ага. Заметьте, если все матплаты
выложить из упаковок, различий станет куда меньше: ни тебе цветового
разнообразия, ни многообещающих слов и прочих приятных глазу фенечек. Само
собой, кусок размалеванного картона всяко привлекательнее какого-то там южного
моста. Эстетически. Ну а на деле все наоборот, поэтому оставим крашеную
целлюлозу пылиться на шкафу и займемся тем, от чего в некоторой степени зависит
наше будущее.
По компоновке элементов матплата схожа с инженерным семплом,
изготовленным производителем чипсета: пустые участки черного текстолита и
островки разномастных коннекторов. Особенно проблематичным оказывается
подключение всевозможных накопителей к IDE- и SATA-разъемам.
Слоты памяти расположены по старинке, и установка современной
видеокарты (особенно с радиаторами на чипах памяти) будет сопряжена с немалыми
трудностями. О демонтаже я вообще молчу: оттянуть белую защелку на видеослотах
можно только длинной отверткой с плоским шлицом, ничто другое через все эти
коннекторы не пролезет. В остальном никаких претензий нет, все элементы на своих
местах.
Посмотрим на заднюю панель. Ничего необычного не замечаете? Да-да, я о
COM-портах. Тех, которых нет.
Куда они делись, мне, увы, не известно, ну да не это самое
интересное. Гораздо любопытнее то, что производитель ничего толкового вместо них
не установил: на соответствующем месте красуется задизайненная под разъем
заглушка. Думается мне, что это сделано в целях универсализации дизайна: на
референсной матери от ATI были совершенно такие же странности. Но референс есть
референс, он в продажу не поступает, потому для конечного пользователя вещь
абстрактная, а перед нами серийная мать.
Заспешил. Совсем забыл описать комплектацию, отправил диски со
шлейфами покрываться пылью вместе с коробкой. Нда. Пожалуй, правильно сделал:
никаких интересных прибамбасов там обнаружить не удалось. Шесть шлейфов, мануал,
драйвера и брекет с USB-разъемами - стандартный набор любой приличной материнки.
Ничего любопытного.
Видать, обидевшись на такое небрежное отношение к таре, маман
решила выкинуть пару фокусов. Во-первых, она стартовала через раз, во-вторых,
после установки драйверов Windows то грузилась, то нет, пятьдесят на пятьдесят.
Заставить плату стандартными средствами поработать без шуток и приколов не
получилось, зато в ходе уговоров мне пришлось перерыть весь BIOS. Он богат
настройками, и их количество позволяет предположить, что предназначена материнка
не для простого пользователя, а для энтузиаста или оверклокера, которого хлебом
не корми - дай выяснить, как же зависит производительность системы от того или
иного параметра.
Не проверить разгонный потенциал платы я, конечно, не мог.
Athlon 64 3800+ завелся на частоте 2750 МГц, а после непродолжительного
шаманского обряда память позволила вместо штатных 2-3-3-6 выставить
2-3-2-6 при 1T, а совершить такое получалось далеко не на каждой плате.
Между прочим, FX-60 - новый топовый камень AMD - хоть и был
назван unknown processor, но работал стабильно и до 2800 МГц разогнался без
особых напрягов. Однако разгон разгоном, а проблемы со стабильностью никуда не
делись. Посмотрев на часы и решив, что утро вечера мудренее, я отправился
почивать на лаврах.
Утро, которое, как известно, мудренее вечера, принесло мне много
нового. Выяснилось, например, что вчера я был "сам дурак" и не догадался вместо
универсальных драйверов запихать родные, шедшие на диске. Не знаю точно, чем они
отличались от тех, что были в стандартном паке на RD480, но головную боль как
рукой сняло: видеокарты пришли в себя и перестали глючить. А проблема с
включением через раз решилась перезаливкой BIOS, причем, что самое смешное, того
же самого, который раньше был на флэшке. Вот так все просто и бесхитростно.
Думаю, дело было в какой-то неверно выставленной опции, не сбрасывающейся
перемычкой (а вы думаете, зачем иногда заворачивают микросхемы в фольгу?).
Вот такая эротичная заглушка красуется на законном месте COM-порта. А ведь
тут мог бы быть город-сад.
И еще один интересный момент: ни на одном из мостов чипсета нет
радиатора! То есть вообще. А ведь у других CrossFire-материнок на микросхеме
северного моста приличные радиаторы стоят. И частенько с вертушками. Но, что
самое удивительное, ничто не перегревалось, все обходилось без глюков! Чудеса,
да и только.
О работе видеокарт, которые я использовал, мы подробно рассказывали в предыдущем
номере, повторяться не буду. Отмечу лишь некоторые моменты: слоты PCIE x16
занимали не представители "тысячного" семейства, а пара X850XT от той же
Sapphire.
Я уже и забыл, как выглядит северный мост без радиатора. А оказывается, что
вот так.
По сравнению с прошлогодним тестом CrossFire на аналогичных
видеокартах было замечено отсутствие мелких глюков, в частности, почти полностью
решились проблемы с FarCry. Из-за отсутствия поддержки HDR не было глюков с
освещением во втором Serious Sam, и жизнь омрачало лишь то, что периодически
частота вертикальной развертки монитора слетала на 60 Гц.
Трудно, трудно сделать однозначный вывод о таком продукте. Вроде бы и пришлось
взять с полки самый большой бубен и поколбаситься с ним не один час, но ведь в
итоге все заработало, и хорошо заработало. Хотя нет, вру, есть способ сделать
однозначный вывод, нужно только задаться вопросом: "Хочется ли мне заполучить
этот девайс?" Ответ утвердительный.
