Отдельные компании любят поспешать впереди планеты всей. Creative относится к их числу и отставать ни от кого не желает. Вот появился iPod, и у перманентно-первой-в-мире-компании, конечно, нашлось свое решение в том же духе - новый плейер линейки Zen. Потом вышел iPod mini. И что же? Нате вам Zen Micro. Не mini, нет - micro! Creative чужих идей не приватизирует, господь с вами. Вышел iPod с цветным дисплеем, который умеет фотки показывать… А вот и Creative Zen Sleek Photo поспел. Здрасте вам.

Что ж, Creative успешно сдает продукт вторичный. Питается, наверное, отлично. Впрочем, это не наше дело. Наше дело - производить анализ сданного этой фирмой продукта. Надевайте марлевые повязки.
Извлекаем из коробочки плейер (разъем для подключения к ПК нестандартный), зарядник, шнур с USB-разъемом на одном конце и нестандартным коннектором на другом, дисочек с софтом и драйверами. Больше ничего ценного. Тряпочный чехол не в счет.

Пробуем поставить девайс на зарядку. И не находим дырки для адаптера. Это потому, что она на шнуре, с обратной стороны коннектора для подключения плейера. Итак, втыкаем один конец USB-кабеля в ПК, в другой вставляем коннектор адаптера, а потом суем его в плейер. Немного странно. Впрочем, проводов больше, чем обычно, не стало. Но если потеряете универсальный чудо-провод, не то что залить что-нибудь на плейер, даже зарядить аккумулятор не сможете.
Попробуем подружить девайс с компом. Без софта тут, конечно, никуда - у Zen это наследственное. Что нам предлагают ставить? Поставить драйвера вкупе с фирменным эксплорером, WMP 10 и Creative Media Source. Посмотрим, на что похожа синхронизация через медиаплейер.

Ставлю WMP 10. Перезагрузка, плейер определяется, Windows XP предлагает синхронизировать Creative Zen с ПК через программный медиаплейер. Утвердительный клик, выбор пункта "Синхронизировать вручную", соответствующее окно гостеприимно распахивается… Не стану описывать свои мытарства. Скажу коротко: если вы не храните записи в библиотеке WMP и они не рассортированы согласно представлениям этой софтины о жизни, ничего у вас не выйдет. А напрямую с диска вам взять ничего не дадут. Еще испортите какие-нибудь важные файлы, чего доброго…

Сливаем воду. Запускаем Explorer от Creative. Все в порядке, за исключением одного момента: он не дает создавать папки на диске плейера. Странно. Ставлю его отдельно от WMP на вторую машину с XP той же версии - там он имеет совсем другой вид и папки создавать дает. Чудеса в решете. Заливаю тестовые треки.
Сейчас станем грязно эксплуатировать девайс. Нда. С эргономикой у плейера полный привет, эксплуататорам он успешно сопротивляется. Тачпад глючит. Меню организовано в точности так же, как у младших моделей. По нескольку секунд думаешь, на что теперь надо нажать. И не обязательно угадываешь. Особенно этим отличаются контекстные менюшки.

А вот звучание меня приятно удивило. Так получилось, что за последние три года я протестировал множество плейеров Creative, в том числе из линейки Zen, и их качество было не выше, чем "посредственное". А тут все есть. Микродинамика пристойная, макродинамика тоже имеется. Искажать звук плейер начинает довольно поздно, мощности усилителя хватит для того, чтобы слушать музыку в метро. О линейности АЧХ и воспроизведении низких частот говорить нечего: такой проблемы у плейеров давно нет.

В общем, очень даже. Ведь вы хотите слушать музыку в дороге? Тогда сойдет. Даже если вы не относитесь к тем, в чьих коллекциях встречаются исключительно скомпрессированные фонограммы, да еще и сжатые MP3-кодеком до 128-192 кбит/с. Кстати, плейер успешно воспроизводит WAV-файлы. И их отличие от МР3 на нем очень даже заметно.

И самое удивительное - наушники. Их можно использовать! Да, они не идеальны, но большинству пользователей их хватит. Бас есть, и достаточно глубокий. Герц так до семидесяти добивают. А то и до 60 Гц, если эта часть спектра в фонограмме подчеркнута. Частотка пристойная. Неискаженная громкость, в принципе, позволяет выкручивать (выскролливать) регулятор до 24 пунктов из 25 возможных, если слушать простые фонограммы (например, Astral Projection). Но на сложных записях поднимать ползунок выше двадцатки категорически не рекомендую, если не хотите заработать головную боль. Микродинамика какая-то есть, и это уже хорошо. Высокой детализации не получите, но самые значимые моменты фонограмм не потеряются. Макродинамика… в общих чертах обозначается.

В завершение опишу общее впечатление от устройства. В отличие от iPod, клоном которого является это изделие, Zen впечатления цельного и продуманного девайса не производит. Да, iPod как устройство для воспроизведения звука не супер. Но это и понятно, ведь упор сделан на дизайн и эргономику, а также на соответствие концепции Mac (свое мнение я обстоятельно обосновывал в соответствующей статье). А то, что отдельные товарищи для iPod ламповые усилки делают… Да и пусть себе лампочки зажигают. Они в темноте светятся красиво.

А что же карманная Долли от Creative? С одной стороны, странный интерфейс, понтовое, но неудобное управление, ненужная совместимость с Media Source и Windows Media Player 10, нестандартный разъем для подключения к ПК, невозможность свободного использования девайса в качестве переносного накопителя. С другой стороны, привлекательная внешность, неплохой звук и даже - нонсенс! - пристойные наушники в комплекте. И все-таки мне было совсем не жаль расставаться с девайсом. Скатертью дорога.

Да, насчет батареи. Села за шесть часов, хотя разработчики обещали девятнадцать. Спишем это на нетренированный аккумулятор и русскую зиму.