Вопросы класса "Ждать или не ждать?" мне задавали всегда, но в последнее время куда чаще обычного. Пользователи запутались. И так им несладко было, а тут еще двуядерные CPU подоспели. И теперь даже не каждый специалист понимает, что для чего хорошо, а что сочетается плохо. Мало того, производители основного железа с завидным постоянством радуют нас новыми планами: то форм-фактор очередной анонсируют, а старый поддержки лишат, то парадигму поменяют, то вообще архитектуру перевернут… Многие пользователи, например, ждут Socket M2, даже не осознавая, зачем он им нужен и нужен ли. В общем, неразбериха, как обычно.

Чтобы всем нам было проще ориентироваться и принимать решения, поговорим немного о том, чего в ближайшее время ожидать от основных IT-компаний.
В марте в Ганновере пройдет ежегодная выставка CeBIT. На ней мы, скорее всего, увидим наконец новый Socket M2. AMD, правда, может и не проанонсировать процессоры на CeBIT, но то, что платы появятся, - совершенно точно. Тем более что производителям чипсетов к этому событию готовиться и незачем: контроллер памяти зашит прямо в Athlon 64. Главное отличие процессоров для Socket M2 от традиционных Athlon 64 и Athlon 64 X2 заключается в том, что процессоры ревизии F в новых 940-контактных корпусах будут работать с памятью DDR2. AMD очень грамотно выбрала позицию: пока DDR2 была медленной и дорогой, поддерживала "народную" DDR400. Как только DDR2 стала вытеснять DDR, получите новый форм-фактор. Новые процессоры будут иметь встроенный двухканальный контроллер памяти DDR2-667.

К выпуску готовятся одноядерные Athlon и Sempron (которому тоже обещают дать двухканальный контроллер), а также двуядерные Athlon 64 X2. Все процессоры будут пока делаться по 90-нанометровым технологическим нормам, так что большого прироста тактовой частоты ждать бесполезно. Мало того, большинство Athlon 64 станут потреблять больше тока, их TDP тоже увеличится. Ситуация поменяется только после того, как компания AMD справится с техническими сложностями, сопровождающими введение норм 65-нанометрового технологического процесса. А случится это никак не раньше начала следующего года, а то и позже.

Что произойдет с платформой Socket 939? Сложно сказать. Скорее всего, ее ожидает медленное, но неполное забвение: сначала будет прекращен выпуск новых быстрых процессоров для этой платформы (это произойдет еще в 2006 году), потом, возможно, сделают Sempron для Socket 939, а через год-полтора вовсе прекратят поставки процессоров с 939 ногами. Но в любом случае года два у действующей платформы еще есть. Даже существующие процессоры показывают неплохие результаты, а ведь еще что-то новое для этой платформы мы обязательно увидим.

Ждать или не ждать? Ждать - если вы собираете компьютер "на века" и хотите иметь широкие возможности для апгрейда. Не ждать - если перед вами стоит задача собрать офисный ПК или компьютер, удел которого - проработать несколько лет без апгрейда. В остальных случаях также не ждать: цены по первому времени будут кусаться, так что реально еще месяцев шесть-семь Socket M2 даже и близко не подберется к званию народной платформы. Да, у новых процессоров будет полная поддержка технологий Pacifica (технология виртуализации, смысл тот же, что и у VT от Intel) и Presidio (технология безопасности, пока бесполезная). Так что, если оно вам надо, тоже подождите.

На CeBIT, возможно, будет сделан также анонс нового чипа NVIDIA, который сейчас называется G71. Вероятно, в конечном счете он получит имя NVIDIA GeForce 7900, в производительности не уступит Radeon 1900XTX, но и стоить будет немало. Предварительные спецификации нового чипа от компании NVIDIA таковы: 90-нанометровый техпроцесс, частота - около 700 МГц,
32 пиксельных конвейера, память GDDR3 - 512 Мбайт. Скорее всего, будут выпущены как 512-мегабайтные, так и 256-мегабайтные модели карт. Разумеется, GeForce 7900 - это не один чип, а несколько, целое семейство, но об их характеристиках говорить пока рано. Известно лишь, что у GT-версии чипа будет 24 конвейера. Кроме того, ожидается массовый выпуск карт на чипах семейств GeForce 7600 (G73) и GeForce 7200 (G72). Старшие решения будут поддерживать технологию SLI. По слухам, новым чипам даже обновленная PCB не понадобится, хватит и старой версии, потому что сохранена электрическая совместимость с графическими процессорами прошлого поколения. На цену карт, впрочем, это никак не повлияет - самые быстрые все равно будут стоить никак не меньше $700.

С планами Intel все намного сложнее. Активный ребрендинг и не менее активная реструктуризация компании сбивают с толку, а из-за анонса мобильного Core Duo у журналистов поубавилось интереса к десктопному сектору. Поэтому даже о ближайших планах Intel известно немного. Да, безусловно, большая часть этих планов так или иначе связана с новыми NetBurst-процессорами Presler и Cedar Mill. Будут выпущены процессоры с тактовыми частотами 3,6 и 3,8 ГГц, возможно, мы даже увидим наконец четырехгигагерцовый настольный процессор. В любом случае платформа LGA 775 никуда не денется. До третьего квартала 2006 года, когда обещают выпустить первые процессоры Conroe…

О Conroe пока известно немного. Это будут процессоры с невысокой тактовой частотой, с коротким конвейером и с некоторыми другими чертами, которые уже сейчас дают нам право говорить о непосредственном родстве новых процессоров с архитектурой Pentium III / Pentium M. Да-да, все новое - это хорошо отмытое старое. NetBurst хоть и появился на рынке много лет назад, но так до конца и не раскрыл свой потенциал. Эта архитектура пришла на рынок, не до конца готовый к ней, и покидает рынок, который не понял и не принял NetBurst. Мало кто помнит, что изначально Intel планировала развивать Pentium III дальше (помните так и не увидевшие свет десктопные Pentium III Tualatin?), и только когда стало понятно, что в гонке тактовых частот с одним лишь P III ей не победить, появился Pentium 4, который не пинал поначалу только ленивый. Теперь Intel тоже стало ясно, что это поворот не в ту сторону. Поэтому во второй половине года будьте готовы встретить обновленные Pentium III.

По предварительной информации, станет возможным выполнение четырех инструкций x86 за такт. Также возрастет скорость работы с кэш-памятью всех уровней, межпроцессорное взаимодействие вообще выйдет на новый уровень благодаря общему кэшу L2, прямому доступу соседнего процессора в кэш первого уровня и некоторым другим нововведениям. SSE и EMT64 тоже никуда не денутся. Intel довольно давно провела презентацию новой архитектуры, только информация, которая была дана корпорацией, все равно не скажет большинству пользователей ровным счетом ничего, а экспертам лишь даст повод для гадания на кофейной гуще и немного пищи для размышлений. Пока рано говорить о том, какие частоты будут у новых процессоров и по каким технологическим нормам они будут изготовлены, но одно можно сказать с уверенностью: эти процессоры будут многоядерными, более того, чем дальше, тем больше ядер. Intel вообще хочет выпустить что-то по мотивам очень многоядерного Cell. По модному нынче соотношению "производительность на ватт" этот процессор будет очень выгодно смотреться на фоне конкурентов. Пользователю от этого ни жарко, ни холодно, но критерий очень удобный - позволяет сравнивать совершенно разные процессоры и получать самые неожиданные результаты.

Ждать Conroe или нет? Ждать - только если компьютер у вас есть и он вас в целом устраивает. В остальных случаях - не ждать. Архитектура NetBurst уходит, но уходить она будет долго и мучительно. Новые Presler неплохи. В крайнем случае, есть K8. Зачем ждать у моря погоды, пусть даже очень тихой и спокойной?
А так рекомендую дождаться-таки выставки CeBIT: она многое прояснит, и принимать решение вам станет намного проще. Впрочем, собирающихся затариваться железом класса middle-end это какое-то время не коснется. Хотя нынешние средние видеокарты после выхода чипов нового поколения, безусловно, подешевеют.

Вообще же мое отношение к рынку хорошо описано в статье моего коллеги, опубликованной в рубрике "Прямая речь". Действительно, рынок стал развиваться очень странными путями, и похоже, что даже традиционно менее рекламизированные сектора его, где правят бал мегагерцы и системная логика, охватила всеобщая эпидемия выдумывания разных никому не нужных штук. Многие компании открыто заявляют, что хотят превратить ПК в такой же бытовой прибор, как, скажем, телевизор. А значит, техническая информация о параметрах той или иной железки будет скрываться все тщательнее, а объективные характеристики будут подменяться маркетинговой лапшой. Все это будет продолжаться до тех пор, пока мы окончательно не перестанем интересоваться тем, что установлено внутри той "замечательной коробочки, которую мы вчера купили и которая умеет показывать фильмы и еще много чего другого".

А что за логотип на коробочке - не важно. Хотя начнется все, как мне кажется, с Viiv.
Помню, работал я в конторе, хозяин которой очень любил свой девиз. Звучал он просто: "Наш компьютер должен быть таким, чтобы его можно было продавать даже в булочной". Речь шла о том, что даже самый неопытный пользователь должен без проблем разобраться в ПК. Сейчас этот девиз, похоже, переняли самые большие компьютерные корпорации. Как увеличить продажи какого-либо специализированного оборудования? Можно подталкивать потребителей к получению специальных знаний, а можно просто делать железки такими, чтобы они не требовали никаких знаний. Кроме того, пользователь, не имеющий серьезной технической базы, вряд ли станет задавать глупые вопросы: "А что означает приставка super?", "Какова тактовая частота этого процессора?" А это на руку сами понимаете кому.

Планы компании ATI

Компания ATI пока ничего не может сказать о новых графических чипах (оно и понятно: только что вышел Radeon X1900, надо с ним разобраться и его раскрутить, куда уж тут дальнейшие планы озвучивать), зато совершенно точно знает, каким будет ее следующий набор системной логики. Radeon Xpress 3200 (именно так, по неофициальной информации, этот чипсет будет называться), ранее именовавшийся RD580, будет поддерживать любые процессоры AMD (включая, разумеется, Athlon для Socket M2, но пока об этом говорить рановато - поначалу в спецификациях чипсета об этом не будет ни слова) и, кроме того, будет обеспечивать функционирование "двухголовых" CrossFire-систем в режиме 2 x PEG x16. Все существующие сегодня чипсеты, напомним, могут работать с двумя PEG-картами только в режиме "два по восемь". Если шестнадцать умножить на два, получится 32. Именно это число отражено в названии чипсета, пусть и не слишком явно. Потому что никакие другие его характеристики выделить не получится: в целом чипсет не так уж сильно отличается от Xpress 200. Впрочем, официального анонса еще не было, так что все может измениться. Южный мост чипсета - SB450 от самой ATI либо микросхема от ULi. Саму ULi, как вы, наверное, помните, не так давно купила компания NVIDIA. Вот смеху-то будет!

Скорее всего, официальный анонс чипсета состоится в самом начале марта, а платы на нем мы увидим уже на выставке CeBIT. О том, что материнки с Xpress 3200 будут выпущены, уже сообщили некоторые производители плат, и что-то мне подсказывает, что остальные партнеры компании скоро к ним присоединятся. Проблем с платами на чипсетах ATI больше не будет. По крайней мере, действия ATI направлены именно на это.