Гляньте, товарищи читатели, за окошко, какая погода хорошая стоит. Снега все меньше, пернатых все больше, да и столбик термометра редко опускается ниже -10 °C (тут мсье Енину предлагается ввернуть коммент о том, что Мазур окончательно поехал и не отличает день от ночи, а машины за окном - от птичек) (Батенька, пока вы писали этот текст, температура за окном уже опустилась до отметки +20 градусов! А я, между прочим, давеча видел за окном огромного фазана с разноцветным хвостовым оперением. - Прим. Енина). Весна, одним словом!

В соответствии с п. 1.1 документа "Крейзи-меню для авторов" с меня причитается семь долларов ноль центов за банальное вступление. Наивные составители сего уложения полагают, что такими способами можно воздействовать на авторов и подчинить их своей воле. Мне, например, никаких денег не жалко, дай только порадовать аудиторию избитыми фразами. Даже себе в убыток готов работать, лишь бы видеть счастливого читателя с новым UPgrade в руках. Вот какой я славный, вот какой я хороший (смайл). На этой оптимистичной ноте закончу вступление и перейду к фактической части статьи - к железке. Отведите взор от природы за окном и полюбуйтесь на фотографию видеокарты.
Знакомьтесь, PowerColor GTO 16. Главная фишка в том, что эта видеокарта, по сути, та же X800XL, только переименованная.

Печатная плата, ядро - R430 (шестнадцать пиксельных и шесть шейдерных конвейеров), память - Samsung, DDR3, 2,0 нс, 256 Мбайт. Все сходится. Даже частоты - 400 / 500 (1000) МГц - такие же! Понятно, производители избавляются от залежавшегося на складе товара. Но и пользователь не в убытке: если раньше ему предлагали заплатить за X800XL $250-300, то теперь за ту же карту просят $150. У NVIDIA в данной ценовой категории есть 6600GT, которая проигрывает рассматриваемому графическому акселератору во всех режимах (вспомните о количестве конвейеров на борту и о том, как позиционировались эти девайсы год назад). К двухсотдолларовому пределу неудержимо стремятся в последнее время и карты на базе графического процессора 6800 различных версий, но даже эти еще не подешевевшие карты не могут похвастаться уверенным превосходством над GTO16. По предварительным оценкам, новая старая X800XL - очень сильная плата для данной ценовой категории.

Описывать поведение платы в прошлогодних хитах (Half-Life 2, Doom 3 и т. д.) не буду, о нем можно узнать из обзора X800XL, лучше расскажу о ее производительности в популярных игрушках этого года.
На радость мне и на беду видюхе последний сейв в F. E. A. R. был сделан как раз перед массовой стычкой на открытой местности. Изменять настройки, оставшиеся после X850XT (1280 х 1024, max quality, softshadows off, 4x MSAA, 4x AF), я не стал, хотел посмотреть, к чему приведет потеря 150 МГц. Поначалу никаких лагов заметно не было, первая пуля исправно летела в голову, а тела красиво и без тормозов отлетали от места взрыва. Как же так, 400 = 550?

Ответ поджидал меня за углом вместе с самоходной ракетницей и небольшой группой поддержки. Точно навести прицел на прячущихся за углами клонов удавалось лишь в slo-mo, в реальном времени отстрел противника был сильно затруднен подтормаживанием машины. Снизил разрешение до 1024 х 768 и получил возможность пройти те же моменты с меньшими потерями и с большим удовольствием: двадцатипроцентная прибавка быстродействия - заметное улучшение. Судя по зависимости рефреша от настроек, Serious Sam 2 и F. E. A. R. нагружали видеокарту одинаково. На открытой местности мне пришлось отказаться от четырехкратного семплинга и довольствоваться двукратным.

Need For Speed Most Wanted (NFSMW), к сожалению, не имеет встроенного бенчмарка, поэтому мне приходилось полагаться лишь на собственные ощущения и на показания Fraps. Настройки: 1280 х 1024, максимальная детализация, все антиалиасинги и анизотропии отключены. Проехал восемь кругов по трассе (Outcost), и мы с товарищами разошлись во мнениях. По мне, так все практически идеально, только вот тени неряшливо выглядят. А сторонние наблюдатели утверждали, что картинка немного дергается и впечатления уже не совсем те. Анизотропия погоды не делает из-за "фирменной" технологии размывания окружающей среды, а антиалиасинг благотворно сказывается на контурах болида (не побоюсь этого слова) лишь в главном меню и на скриншотах. Так что все облагораживающие картинку навороты следует использовать как приправы, добавляя их по вкусу.

Вот не понравилось мне то, что нельзя использовать сочетание 4x AA, 8x AF в 1280 х 1024. Как-никак любимое мое разрешение (после 1600 х 1200). Ну а метод решения проблемы стандартный - разгон. То цельноалюминиевое недоразумение, что охлаждало GPU, было немедленно содрано из-за своей низкой эффективности (+40 °C в простое, +70 °C в загрузке - куда это годится?), шунтирующие резисторы и ватерблок заняли свои законные места, кнопка Power вдавлена до упора, пальцы крестиком (во избежание всякого). Ничего не сгорело, чип осилил 530 МГц при 1,75 В (штатное значение - 1,45 В), память легко взяла высоту 700 (1400) МГц, и тесты пошли по второму кругу. Да, своей цели я добился, в F. E. A. R.

подтормаживания стали почти незаметны, а Serious Sam 2 позволил выставить 4х AA. Жаль, конечно, что это не R480 и не R420 и 600-650 МГц на ядре получить не удалось, но, в общем, и так неплохо. Когда дело дошло до девятой (да, вроде так) версии бессмертного творения Electronic Arts, я уже вполне мог лишиться прав за вождение болида (по-другому этих заряженных монстров назвать не получается) в неадекватном состоянии. Но не алкоголь был причиной частых лобовых столкновений со встречным транспортом, а то, что врубленный эффект overbright безжалостно слепил при выезде из тоннеля. Без разгона этот эффект приводил к появлению тормозов, за что и был отключен. Вот как оверклокинг влияет на геймплей - проехать трассу стало гораздо сложнее!

Продукт PowerColor полностью соответствует своему названию: уже не GTO, но еще не X850XT. Перемаркированная X800XL фактически родилась заново, по более низкой цене, и, думаю, на нее будет устойчивый спрос. Вообще, меня очень радует эта тенденция: с каждой сменой поколений "вторичных" решений становится все больше, и выглядят они все привлекательнее. Может быть, через годик получим "тысяча восьмисотые" за сотню-другую зеленых, да еще с какими-нибудь бонусными наворотами. Ура, товарищи! (Дзынь! - Прим. Енина.)