Нет, это не статья из рубрики "Практикум", и переделывать кухонную утварь в хирургические инструменты мы не станем. Заголовок - просто пища для размышлений. Как вам кажется, легко ли сделать точный и надежный инструмент из обычного ширпотреба, изготовленного в подвале одного из домов на окраине китайского городка? Что-то мне подсказывает, что почти нереально. По крайней мере, нерентабельно: слишком уж много всего придется "стачивать напильником". А вот в high-tech подобные фокусы прокатывают на раз, два, три. Об одном из таких чудес ловкости сегодня и пойдет речь.

На фотографию, надеюсь, полюбовались все. Изображенная на ней железка ничего вам не напоминает? Да-да, по сути, это X1800XT: то же ядро (R520), та же память (GDDR3 Samsung), те же печатная плата и система охлаждения. А теперь взгляните на цену во врезке. Нет, это не опечатка, именно столько будут просить в магазинах за эту карточку. Возникает справедливый вопрос: отчего цена на акселератор выросла в четыре раза? На то есть несколько причин. Вот первая и главная: значительная часть от суммы, оставленной вами в кассе, уйдет программистам, которые затачивают драйвера под профессиональные 3D-приложения. При работе с последними какой-нибудь глюк может оцениваться не в одну сотню долларов, поэтому драйвера к таким видеокартам проходят очень много проверок для выявление разномастных ошибок. Кстати, по той же причине (из-за узкой специализации ПО) не стоит ждать от платы высоких результатов в играх и бенчмарках.

Вторая причина: у данной платы 1 Гбайт видеопамяти, модификация с 512 Мбайт памяти (FireGL V3700) стоит на $400 меньше. Дополнительные полгигабайта, восемь чипов, расположены на обратной стороне PCB. Кстати говоря, это первая в мире видеокарта с гигабайтом видеопамяти, доступная простому смертному, обладающему двадцатью бумажками с портретом Франклина. Для большей надежности были понижены частоты памяти и чипа (по сравнению с X1800XT): 600 / 650 (1300) МГц вместо 625 / 750 (1500) МГц. Вдобавок нет разделения на 2D- и 3D-частоты.

Закончили с теорией, переходим к практике. Производительность видяхи в игровых приложениях держится примерно на уровне X1800XT, разница составляет несколько процентов, причем не в пользу FireGL: удвоением объема видеопамяти снижение частот не компенсируется. Вообще, в наше время нет никакой пользы от гига DDR3 на видеокарте: современные игры жадны до ресурсов, но заполнить такой объем видеопамяти не могут. С глюками мне довелось столкнуться всего один раз, когда 3DMark 2006 самопроизвольно выпал в осадок на третьем тесте (как позже выяснилось, причиной косяка были драйвера материнки).

Будем подводить итоги. Думается, простому пользователю эта видеокарта не нужна, ее удел - программы 3D-моделирования, а не стрелялки и гоночки. Конечно, можно извернуться - модифицировать BIOS, повысить частоты и превратить плату в гигабайтный вариант X1800XT. Но целесообразно ли это? Скальпель отлично лежит в руке, остро заточен, но, несмотря на это, им неудобно резать хлеб или колбасу. А вот людям, профессионально занимающимся 3D-моделированием, девайс будет очень кстати.