Куда девать лишние планки памяти формата DDR, если таковые у вас имеются? Продать, подарить, выбросить? Компания Gigabyte нашла им весьма оригинальное применение. С помощью устройства под названием Gigabyte I-RAM GC-RAMDISC пользователь с легкостью может превратить ОЗУ в ПЗУ. Давайте разберемся, что нам такое "волшебство" дает сейчас, а что обещает в будущем.

Передо мной небольшая коробка. Кроме карты, в ней нашлись еще и SATA-кабель, диск с "дровами" и мануал. Сам агрегат представляет собой среднего размера плату с резервным аккумулятором на 3,7 В, интерфейсом SATA I (пиковая скорость передачи данных - 150 Мбайт/с) и четырьмя DIMM-слотами. В каждый слот устанавливается планка памяти стандарта DDR, а значит, ограничение по объему составляет 4 Гбайт.
Мозгом системы является контроллер памяти, выпущенный компанией Xilinx. Эта ПЛИС-микросхема содержит около миллиона транзисторов и изготовлена по 90-нанометровой технологии. Плата работает по несложному принципу: вы подсоединяете устройство к свободному PCI-порту, от которого оно получает питание, после чего ставите ПО и, по идее, радуетесь жизни.

Аккумулятор на 1700 мА/ч будет предотвращать пропажу данных с вашего ПК в течение 16 часов. По завершении указанного периода пользователь автоматически теряет все свои файлы и перестает яростно радоваться жизни. К слову, сам аккумулятор довольно специфический: приобрести такой же в случае сбоя или при поломке батареи будет проблематично. Вы его просто не найдете ни в компьютерных магазинах, ни в ларьках "Союзпечати". Выбор планок памяти объявляется свободным. В принципе, в мануале приведен список рекомендованных производителей, но вообще заработали все проверенные мной модули, несовместимых с девайсом выявлено не было. Рабочая частота мозгов может варьироваться от 200 до 400 МГц, причем допускается одновременное функционирование планок разных производителей, притом даже с различными частотами.

Кстати, на коробке написано, что карта сочетается только с материнскими платами Gigabyte на указанных наборах логики: VIA 8237, SiI964 / 965L, NVIDIA nForce4 (любых), ULi M1689, а также на чипсетах с южными мостами Intel ICH6 / ICH7. Как показала проверка, это лишь маркетинговый ход, необходимый Gigabyte для того, чтобы получить от наивных граждан еще немного зеленых купюрок. Я использовал также и довольно старые устройства, но карта работала всегда и везде.
Ну, что же, перейдем к тестированию. При установке карты в свободный порт PCI мне пришлось разбираться с проблемой нехватки места, поскольку модули памяти вставляются в слоты под углом около 20°. Пришлось на время избавиться от аудиокарточки. Следует также позаботиться о достойном охлаждении: четыре модуля, расположенных почти вплотную друг к другу, плохо переносят жару.

В процессе монтирования я обнаружил небольшую красную кнопку в левом нижнем углу I-RAM GC-RAMDISC. Ну как было на нее не нажать, тем более что в мануале о ней не было написано ни слова? Как оказалось, данный переключатель отвечает за индикатор питания. Этот индикатор может работать автономно, по нему удобно следить за зарядом аккумулятора, чтобы не потерять ненароком ценные данные.

Сразу после инсталляции возник вопрос о возможности установки операционной системы на новоиспеченный storage device. Поскольку BIOS определяет устройство как обычный хард, обошлось без проблем. Только в Windows иногда случались какие-то странности: система периодически воспринимала железку как съемный накопитель. После установки "дров" все прошло.

В качестве тестовых модулей я использовал четыре планки Corsair XMS (CMX1024-3200PT) по 1 Гбайт каждая. На получившиеся 3,75 Гбайт памяти ОС Windows XP Professional SP2 поместилась без проблем. Даже без измерений было легко определить, что производительность существенно повысилась. Касается это и отдельных приложений, таких как, например, Adobe Photoshop.

Перед проведением скоростных тестов для сопоставления с I-RAM GC-RAMDISC был выбран диск Western Digital Raptor 10000 16Mb SATA (WD1500ADFD) объемом 150 Гбайт. Шустрый хард, но даже его I-RAM легко обходит: скорость загрузки операционной системы увеличилась в полтора раза. В тесте дисковой подсистемы из пакета PCMark'04 I-RAM показал девятикратное превосходство над WD1500ADFD (6260 баллов против 61 210 баллов), а копирование файла величиной около 700 Мбайт I-RAM произвел быстрее в три раза (113 против 39 с)!

Устройство оправдывает свое применение на 200%. Другое дело, что пока данный девайс работает не совсем так, как хотелось бы. Будем надеяться, что в следующей версии устройства (это 1.0) будет предусмотрена поддержка стандарта SATA II со скоростью передачи данных 300 Мбайт/с, а также памяти DDR2. Также хочется, чтобы инженеры продумали новую систему питания. На мой взгляд, было бы удачным решение с использованием шины PCI Express, SATA-питания или уж, на худой конец, батареек типа АА. Ну и, конечно, недостаточен объем памяти. Хотя бы до 16 Гбайт его можно дотянуть. Притом стоит учитывать фактор цены: на те же деньги можно приобрести несколько приличных жестких дисков.