Альтернативы Napster

Алена Приказчикова
lmf@computery.ru

С самого начала существования сервиса Napster было понятно, что в ближайшем будущем ее ждут большие неприятности и разборки с блюстителями копирайтной нравственности. И вот это случилось - завязалась длительная и неприятная тяжба с RIAA - крупнейшей ассоциацией по защите авторских прав. Чем закончится эта тяжба пока (на момент написания этих строк) неясно. Суд сначала постановил закрыть сервис, затем отложил закрытие на несколько дней, потом - еще на несколько, вплоть до рассмотрения аппеляции Napster. Закроют ли сервис совсем, либо изменят его деятельность в какую-либо сторону - неясно. Зато доподлинно известно, что в день объявления о закрытии Napster посещаемость других сайтов с аналогичными сервисами поднялась настолько, что некоторые из этих сайтов просто рухнули под наплывами посетителей.

Итак, зачем нужна эта статья? Ведь понятно, что Napster лучше их всех на целую голову, а то и на две. И тем не менее, Napster легко подвержен внешним воздействиям – один указ сверху, и нет напстера, кончился. И все его десятки миллионов абонентов могут засунуть свои эккаунты сами знаете куда. Вот в этом-то случае нам и могут помочь его многочисленные клоны и программы/сети/сервисы со схожими технологиями обмена файлами. О них и поговорим. Но для начала уясним, чем же отличается от них Napster и чем же он такой крутой.

Napster
(www.napster.com)

Принцип действия Napster достаточно прост: пользователю необходимо скачать на свой жесткий диск небольшую программу, подключиться с ее помощью к одному из серверов Napster, и нажать кнопку Search, предварительно введя в окошко название группы и/или альбома, либо песни, либо просто одного ключевого слова, которое может встретиться в названии mp3-файла – нпаример, remix. По отправленному запросу Napster ищет нужную музыкальную композицию на компьютерах других пользователей, находящихся в данный момент в Сети, и перекачка mp3-файла идет непосредственно с компьютера такого же юзера, как и вы сами. Регистрация в базе данных программы тоже довольно проста - вы указываете тип подключения, свой логин, пароль, электронную почту (все можно выдумать) и те каталоги c mp3-файлами, к которым вы хотите открыть доступ другим пользователям на своем компьютере, а также место на диске, куда будут складироваться mp3-файлы из Сети.

Теперь о собственно преимуществах Napster. В поисковой системе Napster существует разделение по музыкальным жанрам, то есть пользовательские группы организованы по стилям музыки (поп, рок, альтернатива, музыка к фильмам и т. д.), можно участвовать в одной группе и в нескольких одновременно. Найдя нужное музыкальное произведение, можно связаться с его владельцем с помощью встроенной функции чата, а можно не связываться, а просто добавить владельца в список "друзей", и тогда программа покажет вам, что у него еще есть интересного на диске – это полезно в тех случаях, когда вы понимаете, что у вашего нового "друга" схожие с вашими музыкальные вкусы, и что у него вполне могут оказаться другие файлы, интересные вам.

Другим удобством (которое, кстати, может показаться и неудобством) является то, что при каждом новом подключении пользователя к серверу, список подключенных к нему пользователей, а следовательно и музыкальных файлов обновляется. То есть, каждый раз вы подключаетесь к разным серверам – это сделано для равномерного распределения нагрузки на серверы Napster. Благодаря этому, скорость соединения и поиска всегда довольно высокая, а если вы не нашли композицию, которую искали, у вас всегда есть шанс пересоединиться и поискать заново. Минус тут в том, что если соединение по dial-up обрывается, то для того, чтобы докачать оборванный файл (а такая возможность тоже имеется), вам придется пересоединиться несколько раз, пока вы опять попадете на тот сервер, с которого вас выкинуло. Кстати, даже если вы не попадаете именно на тот сервер, с которого вы ушли, то у вас есть возможность найти пользователя с точно таким же файлом и докачать файл уже с его компьютера.

Пожалуй, одним из самых важных преимуществ Napster является и то, что вы можете увидеть, насколько вам подходит по качеству звучания скачиваемый файл. Для этого в окне Search, в котором вы находитесь при поиске музыкальных файлов, отображается значение битрейта. Понятно, что чем больше значение битрейта, тем лучше качество скачиваемого файла, однако формат VBR программа понимает как значение 64 кб/с. Почему - непонятно, поскольку для данного формата это не предельное значение битрейта. Так что можно считать это багом программы. Зато несомненным плюсом Napster является встроенный проигрыватель mp3-файлов, с помощью которого вы можете послушать не только целый файл, но и его уже скачанную часть. Плейер, кстати, вполне замечательно воспроизводит файлы, закодированные в формате VBR. (Я, кстати, VBR не люблю, поскольку мне кажется, что он портит файлы – это все равно, что записывать на магнитофон с автоматическим уровнем записи – прим. ред.).

В начале поиска вы можете указать требуемые критерии для музыкальных файлов: битрейт, тип соединения и пинг. А в разделе Search отображаются дополнительно: размер файла (если вы видите, что он подозрительно маленький, то возможно, файл лежит не целиком), частота сэмплирования (чаще всего 44 кГц, но иногда бывают и отклонения), тип соединения, с помощью которого владелец найденного вами файла подключен к сети (соответственно, чем круче у него соединение, тем выше скорость и тем больше юзеров он может обслужить), а также пинг (для определения вашей с ним скорости соединения). Если вам нравится файл и вы решаете его качнуть, то файл перемещается в окно Transfer, где вы можете увидеть дополнительно скорость скачивания и приблизительное время, оставшееся до завершения процесса загрузки файла.

Что касается защиты от внешних посягательств на ваш компьютер, здесь можно с уверенностью сказать, что работать с Napster не более опасно, чем скажем со стандартными средствами сетевого общения (электронная почта, ICQ), ведь ваши папки-каталоги зашарены для всеобщего пользования с нотификацией "read only".

И самое главное – то, с чем конкурировать пока никто не может – это огромная аудитория Napster. Преимущество, которое позволяет найти в этой сети почти любую композицию.

Wrapster
(members.fortunecity.com/wrapster)

Собственно, это не клон Napster, а ощутимый довесок к нему. Утилита позволяет производить онлайновый обмен не только mp3, но также любыми другими файлами, в том числе видео и программами. Свое название программа получила из-за возможности архивировать файлы таким образом, чтобы конечный файл выглядел как mp3-файл (причем, не только для юзеров, но и для серверов Napster, которые, как известно, могут индексировать только mp3-файлы). Эти архивы можно искать в сети Napster, указывая в графах поиска определенные битрейт (32 кбит/с) и частоту (32 кГц).

Копировать и использовать программу можно свободно, в файл помощи включена спецификация архивного файла, что позволяет кому угодно написать такую же программу, совместимую с форматом Wrapster. На сайте программы об этом даже есть официальное уведомление.

iMesh
(www.imesh.com)

Программа iMesh имеет схожий с напстеровским поисковый механизм. Но, в отличие от Napster, в нее включены еще дополнительно возможности поиска и загрузки видеофайлов и изображений. Пользователи, скачавшие программу, организовывают доступ к специальной папке с мультимедийными файлами на своем компьютере и имеют возможность поиска таких же файлов на компьютерах, подключенных к сервису. Искать композиции можно как с помощью программы, скачиваемой на компьютер пользователя, так и через форму на ее сайте. Кстати, если программа найдет искомый файл на нескольких компьютерах пользователей, она проанализирует удаленность компьютера и скорость закачки. Таким образом, загрузка будет произведена с наиболее оптимального адреса.

Gnutella
(www.gnutella.com)

Принцип действия программы Gnutella отличается от Napsterи вот в какую сторону. Программа поставляется с огромным списком адресов открытых к скачиванию серверов, который, к тому же, можно оперативно пополнять через интернет. Таким сервером может стать любой компьютер, попавший в список – главное, чтобы он по возможности находился в сети круглосуточно. Разработчики Gnutella, подразделение компании AOL – Nullsoft, создатели горячо любимого Winamp, - пошли дальше Napster. C помощью программы можно искать не только mp3, но и файлы любых других форматов. И защитили они свое творение лучше – для того, чтобы запретить использование Gnutella, придется хорошенько постараться – в силу децентрализованного доступа к серверам. Другими словами, для этого придется запретить весь интернет. И вот почему.

Для функционирования Gnutella не нужно подключаться к какому-то центральному серверу, соединение происходит непосредственно с компьютерами-владельцами найденных вами файлов. В этом есть известные неудобства – так, поиск идет гораздо дольше, чем в Napster, и иногда может затянуться на несколько часов, если вы ищете какой-нибудь особо редкий файл. К тому же, в существующей версии программы, вы не можете оценить качество mp3-файла (хотя, если у разработчиков возникнет мысль рассортировать файлы по этому либо другим критериям, это не займет много времени).

В принципе, общественное мнение склоняется уже сейчас к тому, что Gnutella - более мощный поисковый механизм, чем Napster, а обусловлено это вот чем. В отличие от Napster, исходники Gnutella открыты, она позиционируется как open source, таким образом "развивать ее способности" сможет любой программист или продвинутый пользователь, что наверняка еще больше обострит к ней внимание интернетчиков. Сообщение об открытом исходном коде заложено в самом названии программы (первые три буквы - GNU) - так называется система лицензирования, по которой распространяются продукты с открытыми исходниками.

Несмотря на то, что сайт проекта не просуществовал и суток, поскольку разработали ее сотрудники Nullsoft, принадлежащей теперь AOL, славящейся своей лояльностю к закону, скачать ее успели десятки тысяч пользователей по всему миру. А это значит, что остановить распространение программы теперь уже не представляется возможным. Теперь ее можно только развивать.

Кстати, на основе Gnutella создатели программы разработали поисковую систему InfraSearch, которая производит поиск на сайтах, в ней зарегистрированных и имеющих в своей базе данных специальную программу-поискового агента. То есть, с ее помощью ищутся не mp3-файлы, а сайты. Тестовая версия InfraSearch работает пока совсем недолго, и в ее активе сайтов не очень много. Однако в скором времени эта система может стать прецедентом и новым глотком воздуха в поисковой индустрии, поскольку поисковый агент может настраиваться четко под определенный сайт, зарегистрированный в системе, что означает более продвинутый поиск с наилучшими результатами и минимальными погрешностями.

CuteMx (Media eXchange)
(www.cuteftp.com/products/cutemx)

CuteMX - также программа поиска, скачивания, обмена и прослушивания Mp3-файлов, созданная разработчиками CuteFTP. Сделана программа добротно, поиск работает хорошо, ищутся любые мультимедийные файлы. При регистрации каждый пользователь получает специальный ID, это дает возможность доступа как к архивам музыки в интернете, так и к каталогам mp3-файлов, расположенные на жестких дисках компьютеров других пользователей программы. В программе предусмотрена возможность докачки файлов, воспроизведение, чат, плейер, автоматический выбор оптимального сервера для закачки файлов.В общем, достойный конкурент Napster. Но страдает тем же, что и Napster – ценрализованным доступом и лояльностью к закону. Так в момент объявления приговора Napster, CuteMX быстро закрылась, не дожидаясь судебных исков и, по всей видимости, затаившись до лучших времен.