Флэш на колесиках
Casio PV-S450 против Palm m100

Алексей Васильев
alexey_v@mail.ru 

Я давно хотел прикупить себе карманный компьютер. В этом чуде природы меня устраивало абсолютно все, кроме цены. Нет, конечно, можно скопить сумму порядка $400 и приобрести нечто вроде Palm V, чтобы всегда и везде таскать его с собой, но если в кармане у вас четырехсотдолларовая вещица, придется все время думать еще и о том, как бы ее не потерять.

Мне долго казалось, что подобное соотношение "цена/польза" характерно только для российского рынка КПК, и именно российский покупатель семь раз отмерит, один раз отрежет, прежде чем решиться на такую дорогостоящую покупку. Но однажды я наткнулся на американский компьютерный журнал, в котором был опубликован опрос представителей ряда высокооплачиваемых профессий. Эти в общем-то небедные люди в один голос утверждали, что купили бы себе карманный компьютер, но цены порядка $400 - $600 кажутся им неоправданно высокими. Иными словами, и мне, и им оставалось только подождать, пока на прилавках магазинов не появятся миниатюрные друзья человека по цене менее $250.

На фоне подобных настроений в покупательской среде известие о новом Palm m100, поступившем в продажу этой осенью, было воспринято с огромным энтузиазмом. В самом деле, его стоимость - $149 в США и $220 в России - выглядела для наших кошельков весьма привлекательно. Но первые восторги, при более детальном знакомстве с этим КПК, постепенно сошли на нет. Как известно, бесплатный сыр бывает только второй свежести, да и то в мышеловке. Так и здесь - низкая цена была достигнута производителем за счет максимального упрощения конструкции. Во-первых, сам экран КПК уменьшился до таких размеров, что смотреть больно - в прямом смысле этого слова. Во-вторых, удобный крэдл (подставку) заменили на кабель с разъемом (крэдл, правда, можно купить отдельно за $65, что автоматически означает удорожание вашего КПК почти до уровня предыдущих моделей Palm). В-третьих, отсутствует возможность обновления операционной системы. Что это значит? Ну, например, если в текущей версии Palm OS обнаружатся какие-нибудь глюки, требующие исправления, или же народится на свет новая, улучшенная версия "операционки" - вам придется нести компьютер в мастерскую, где выпаяют один чип и впаяют на его место другой. Если вообще впаяют - возможность подобного сервиса в России весьма и весьма сомнительна. Ну и, в-четвертых, 2 Мб памяти, согласитесь, по современным меркам как-то маловато.

В общем, все потенциальные покупатели "карманных друзей" ужасно расстроились и стали ждать очередного предложения. И дождались! Осенью на наших прилавках дебютировал еще один карманный компьютер, Casio PV-S450. Стоимость его вполне сравнима с уже упоминавшимся Palm m100 - в среднем, $210 (в московских фирмах). Почему так дешево? - спросите вы. Интрига заключается в том, что до недавнего времени Casio довольно узко специализировалась в области карманных вычислительных систем - компания разрабатывала либо Low-End (микрокалькуляторы и электронные записные книжки), либо High-End (компьютеры Cassiopeia). Одним словом, Casio PV-S450 - это попытка фирмы прорваться на перспективный для нее рынок КПК, на котором до поры до времени хозяйничали Palm и Visor. Познакомимся с новичком поближе.

Casio PV-S450 выглядит достаточно солидно: крэдл, дисплей нормального размера (как у Palm III), 4 Мб оперативки и процессор NEC V30MT с тактовой частотой 20 МГц. Кстати, система команд этого микропроцессора совместима с архитектурой i286. О его производительности стоит упомянуть отдельно – для своего класса она достаточно высокая. NEC V30MT "тянет" даже простейшую трехмерную анимацию, в чем можно убедиться, запустив прилагающуюся к КПК программу Cube.

Еще одна отличительная черта машинок серии PV - энергонезависимая флэш-память (в Palm флэш-память используется только для хранения операционной системы; ухищрения “народных умельцев”, запихивающих туда еще и какую-то другую информацию - не в счет). Практическое значение этой фичи заключается в том, что при полном разряде батарей ваша информация не потеряется. Впрочем, у подобной надежности есть и обратная сторона - низкое быстродействие КПК. Нет, на скорость выполнения программ это как раз не влияет, так как в PV между процессором и флэш-памятью существует еще и быстродействующая кэш-память. Но вот когда результаты работы приложения записываются в память, PV явно тормозит.

Кстати, о памяти. Обычно производители КПК указывают только количество памяти для данных и дополнительно устанавливаемых приложений. Так что насчет 4 Мб Casio немного слукавила, как бы невзначай проставив размер всей памяти своего детища, причем не только в технических характеристиках, но и на лицевой панели Casio PV-S450. Если же задаться целью и пересчитать оперативку по-честному, то получится примерно следующее. Текущая версия операционной системы PVOS и встроенные приложения занимают примерно 0,8 Мб, отнимаем это количество от обещанных 4 Мб и получаем 3,2 Мб. Не так уж много и недостает.

Теперь изучим внешний вид испытуемого. У PV-S450 есть колесико управления, которое находится сбоку. Его можно двигать вверх и вниз, а в среднем положении даже и нажимать. Так что с данным КПК можно справиться одним большим пальцем. Причем той же руки, в которой он находится. Благодаря этой особенности, можно быстро и удобно просматривать свои заметки и даже читать электронные книги, стоя в толчее общественного транспорта в час пик.

Кстати, многие приложения для PV-S450 имеют два варианта интерфейса: "под стилус" и "под колесико". Мало того, есть два варианта включения компьютера – прикосновением стилуса к дисплею или нажимом на колесико. Каждый из выбранных вами инструментов автоматически запускает свой вариант Рабочего Стола, оптимизированный для данного способа управления.

В отличие от привычных нам моделей КПК, у PV-S450 на корпусе нет ни одной кнопки быстрого запуска приложений. Вместо них имеются девять управляющих кнопок, которые нарисованы внизу сенсорного дисплея - соответственно, в них и нужно тыкать стилусом. Поначалу мне это не понравилось. Однако практика показала, что при работе стилус и так находится в руке, так что вполне логично осуществлять быстрый запуск приложений именно с его помощью. А вот тыкать стилусом в жесткие кнопки неудобно.

И, завершая разговор о техническом оснащении PV-S450, нельзя не отметить несколько замеченных мной недостатков: нет инфракрасного порта, а дисплей не может отображать градации серого. Впрочем, большинству пользователей такие излишества в карманном компьютере и не нужны, а вот следующая особенность конструкции многим может показаться серьезным недочетом.

В общем, не ищите на PV-S450 плашки ввода граффити – ее там нет, потому что возможность распознавания рукописных символов просто не предусмотрена. Хотя не факт, что, будь у вас такая возможность, вам бы сразу и немедленно наступило счастье. Более того, пару раз воспользовавшись этим достижением технократической мысли, 99% пользователей напрочь забывают про сию псевдополезную функцию. Потому что они - люди умные, и до них быстро доходят очевидные вещи: например, то, что карманный иностранный друг распознавать размашистый русский почерк не обучен. Вернее, он, конечно, что-то такое распознает, но при ближайшем рассмотрении это совсем непохоже на то, что вы там себе пытались нацарапать. А заниматься чистописанием и выводить буквочку к буквочке - это не каждый может. Так что, по большому счету, все пользователи КПК в чем-то дятлы, потому как непрестанно тыкают стилусом в отображаемые дисплеем клавиши.

Что касается набора встроенных приложений для PV-S450, то он достаточно стандартен: календарь, контакты, заметки, расходы, конвертор валют, две карточные игры.

Для того, чтобы делать короткие заметки, запоминаемые в виде изображения каракулей, а не в виде текста, предусмотрено специальное приложение “Запись пером”. И, наконец, то, чего нет у представителей отряда пальмообразных – встроенные электронные таблицы, похожие на Excel.

Также у КПК имеются часы с будильником, мировое время, калькулятор и простой календарь – эти четыре приложения почему-то выделены в особую группу под названием “Всплывающие средства” и вызываются не через Рабочий Стол, а через меню “Инструменты”, которое есть у некоторых приложений (возможно, разработчики честно пытались облегчить доступ к часто используемым, по их мнению, утилитам, но в итоге получилось не слишком удобно).

Используя настольный компьютер, из интернета можно загрузить дополнительные приложения для PVOS, а потом инсталлировать их в PV-S450. Новые программы появляются в интернете, как минимум, дважды в неделю - здесь есть и игры (в том числе, шахматы), и RPG. Особо следует отметить приложение MiniBook для чтения электронных книг (в формате *.txt), дистрибутив которого находится на сайте minibook.freeservers.com.

Самые крупные коллекции ПО для данного КПК вы найдете на сайтах www.pocket-viewer.com  и www.pockеt-viewer.de. На данный момент создано довольно много программ, но, увы, тягаться с Palm пока невозможно по объективным причинам: PVOS появилась всего год тому назад, а полноценный ее релиз - вообще только в июле этого года.

Кстати, каждый желающий, зарегистрировавшись по адресу www.casio.co.jp/English, может скачать себе набор средств разработки приложений (SDK) для PVOS. В его основу положен язык программирования C. А к услугам тех, кто пишет небольшие программки на Бейсике, на сайте www.pocket-viewer.com есть два интерпретатора этого языка: E-Basic и OW-Basic, работающие непосредственно на карманной машинке.

PV-S450 также может общаться со своим настольным коллегой, для чего его нужно вставить в крэдл, подключенный к последовательному порту, и входящий в комплект поставки. Кстати, открыв коробку с PV-S450, вы найдете там и CD с тремя программными продуктами: PC Sync для общей синхронизации данных (включающим утилиту Quick Data Copy для записи в PV коротких заметок из буфера обмена Windows), PV Applications Manager для инсталляции/деинсталляции программ в PV (в том числе и замены операционной системы) и Pocket Sheet Sync для обмена данными с электронными таблицами Microsoft Excel.

PC Sync легко русифицируется - достаточно заменить несколько файлов в папке с инсталлированной программой и запустить специальную утилиту. И файлы, и утилита находятся на том же диске - благо, записывали его в России. Однако саму инструкцию по русификации пришлось долго искать, так как она лежала не в корневом каталоге диска (как это обычно принято), а в папке Instr. Русификация, увы, не коснулась руководства пользователя PC Sync. Впрочем, и существующий английский вариант Help в этом продукте, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Если вы захотите синхронизировать PV-S450 с Microsoft Outlook (из пакета Microsoft Office), то вам понадобится программа Enterprise Harmony 99. Почему Casio не записала ее на диск, остается загадкой - поэтому за искомым вам придется брести на далекий японский сайт www.casio.co.jp/English. Если вы к тому времени не потеряете вложенную в коробку с КПК бумажку (там напечатан пароль для доступа), то эта программа у вас, несомненно, будет. Русской версии этого продукта пока нет, но мои эксперименты по использованию Enterprise Harmony 99 вместе с русскими Windows 95 и Office 97 не выявили проблем с поддержкой записей на русском языке.

Так каковы же перспективы новой ветви в развитии карманных компьютеров? На данный момент PV-S450, пожалуй, наиболее подходит бизнесменам, у которых нет лишнего времени на поиск и инсталляцию дополнительных приложений к своему КПК. Для них лидерство Palm OS по числу существующих дополнительных приложений вряд ли будет важным аргументом при выборе "карманного друга", зато они по достоинству оценят колесико управления, энергонезависимую память и предустановленные электронные таблицы PV-S450. К сожалению, Casio невольно отталкивает данную категорию потребителей, прилагая к своему устройству россыпь приложений для настольного компьютера, инсталляция и освоение работы с которыми вызывает трудности даже у опытного пользователя. Иными словами, когда все операции по синхронизации данных с основными офисными приложениями будут осуществляться на настольном компьютере единой программой с хорошей Help-системой, можно будет говорить, что компьютеры серии PV нашли на рынке свою нишу.